Действие сериала «Нулевой пациент» развивается в CCCP в самом конце 80-x годов. В одной из детских больниц довольно крупного города среди врачей и маленьких пациентов начинает распространяться странная инфекция. Когда число заразившихся достигло нескольких десятков, выясняется, что это ВИЧ. Врачам, столкнувшимся с этой болезнью, прекрасно известно, что лекарства от нее нет, а значит всем инфицированным грозит неминуемая смерть.

Основная задача спасательного характера ложиться на людей в белых халатах, перед которыми стоит непростой выбор между осознанным риском в процессе выполнении служебного и гражданского долга и осознанием своей полной профессиональной беспомощности. Понимание всей серьезности состояния заболевших становится причиной постоянного уныния и возникновения неуверенности в собственной компетентности. Однако герои сериала понимают, что если они опустят руки, то среди горожан начнется паника и все может закончиться массовыми протестами. Именно поэтому медики не оставляют попыток создать действенное лекарство. Однако фактор времени играет против героев.