Нью-Йорк, начало шестидесятых прошлого века. После десяти лет, проведенных в Алькатрасе, Бампи Джонсон, влиятельный криминальный авторитет, возвращается в родной Гарлем. С удивлением он понимает, что за эти годы изменился не только мир, но и район, который он когда-то контролировал. На улицах Гарлема теперь всем заправляет итальянская мафия, а точнее, некто Винсент Джиганте. Но бывший хозяин не собирается мириться с подобным положением дел, он твердо намерен вернуть себе былое влияние и вновь стать единственным главой Гарлема. Джонсон понимает, что решить вопрос миром не удастся, а значит, за власть снова придется повоевать. Зная, что в одиночку ему не справиться, Бампи решает найти себе надежных союзников. Он обращает внимание на Малкольма Икса - темнокожего проповедника и борца за права афроамериканцев, чья популярность среди местного населения в последнее время стремительно растет. После недолгих переговоров Бампи удается заручиться его поддержкой.

Уверенный в победе, Джонсон начинает борьбу за власть и контроль над Гарлемом. Но и его соперник не собирается отступать. Между Бампи и итальянским кланом разгорается жестокое противостояние, грозящее перерасти в настоящую войну. Однако Джонсон настроен решительно и готов бороться до конца, особенно, когда есть за что.