Действия сериала "Позолоченный век" разворачивается в конце девятнадцатого века в Соединённых Штатов Америки. Молодая женщина Мариан Брук аристократического происхождения, но это было в прошлом, отец ее в своё время занимал высокую должность и после своей смерти ничего не оставил, исключая больших задолженностей. Вместе со своими двумя тетками приезжает в Нью-Йорк. Позаботиться о дальнейшей судьбе Мариан будут ее две тётки, которые очень экстравагантные. Эти двое из тех, кто любит по выпендриваться, и быстро стали объяснять молодой девушке как надо себя вести, что можно делать, а чего категорически нельзя. Они определённо намерены привить девушке нравственные ценности и конечно же присоединить к обществу принадлежащему к высшему свету, где она спокойно может удачно просить свою жизнь. Но молодая женщина категорически против этих глупых затей, как она считает.

В Нью-Йорке Мариан заводит знакомства с Пегги Скотт. Она самолюбивая писательница африканского происхождения, которая рассчитывает найти какую то работу здесь. Пегги прикидывается как будто прислуживает Мариан. Из-за ее происхождения, тётки не очень то любят афроамериканцев. Пегги показывает Мариан совсем иную сторону жизни, без каких то определённых запретов.