Жизнь молодой американки Пайпер Чапман из Нью-Йорка давно вошла в спокойное благополучное русло. Приятный секс с любимым женихом, утренний душ, красивый ланч и другие бытовые радости стали привычным каждодневным существованием женщины. Однако все это в одночасье рушится, когда неожиданно обнаруживается негативное прошлое героини. Десять лет назад Пайпер помогала своей бывшей возлюбленной девушке в наркоторговле. Теперь эта преступная история всплыла, и Чапман оказалась за решеткой на долгие 15 месяцев. Внезапный крах привычного благополучия застают женщину врасплох. Она совершенная не готова к новым тюремным условиям, новому окружению и тяжкому существованию в обстановке агрессии, недоброжелательства, жестокости.

Героине предстоит пройти множество испытаний, а заодно научиться выживанию в тюремной среде, преодолению противоречий застеночного мира. Все несовершенства тюремной системы, межрасовые конфликты, несправедливости крайне отрицательно сказываются на душевном и психологическом состоянии белой женщины и других заключенных. Человеческие драмы, трагедии станут обыденными факторами. Вопреки всем трудностям, Пайпер Чапман не потеряет человеческий облик, встретит любовь, уважение, радости, увлечения, обретет смысл дальнейшего своего пути.